Eduardo Oxford López

Eduardo Oxford López, hijo de un médico upatanese que combatió con éxito un brote de fiebre amarilla que amenazaba extenderse a toda Guayana.  Oxford López, fallecido en el 56, fue diputado electo al Congreso nacional en las elección del 43, junto con el doctor Carlos Tinoco Rodil, quien llegaría a ser más tarde Gobernador del Estado, el odontólogo Adán Blanco Ledezma, quien fue cronista oficial de Ciudad Bolívar y el doctor Matías Carrasco, radicado en Tumeremo y defensor de los mineros. Eduardo Oxford López trabajó intensamente por las reivindicaciones de Guayana. El primero que planteó la necesidad de que al pabellón nacional  retornara la octava estrella decretada por Bolívar el 20 de noviembre de 1817.  Lo planteó en todos los foros y oportunidades que se le presentaron, pero no más allá de su tierra encontraron eco sus reclamos reivindicativos.  En el Congreso Nacional, siendo diputado por el Estado Bolívar, se negó a suscribir la Ley de Minas sancionada, porque en la misma no se tomaban en cuenta el potencial ni la realidad minera de Guayana. Un historiador autodidacta con méritos reconocidos por la Academia Nacional de la Historia, pero ni a él ni a su padre, el Gobierno Regional ni  la municipalidad de Upata le han reconocido méritos.(AF)

Los huesos de Tomás de Heres

LOS HUESOS DE TOMÁS DE HERES
El 18 de noviembre, de 1942, se procedió a la exhumación de los restos del prócer de la Independencia, General Tomás de Heres, los cuales se hallaban sepultados en la Catedral de Ciudad Bolívar luego de su asesinato, en abril de 1842. Los restos de Heres, una vez exhumados, fueron llevados al Palacio Episcopal hasta el momento de ser trasladados al Panteón Nacional, en Caracas. El testimonio del lugar donde se encontraban, fue dado por el albañil Pedro Calderón, quien en 1895 le puso a la Catedral el piso de mosaico.  También fueron exhumados los restos del Capitán de navío José Tomás Machado.  Se hallaban dichos restos inhumados en fosas hechas con adobes y mezcla mulata de cal, arena y tierra, con piso de ladrillo.  Actuaron en la ceremonia de exhumación, el juez Francisco D´Enjoy Rávago; el Presidente del Estado, coronel Carlos Meyer y los familiares del prócer, Clara Rodil de Machado, Gabriel Rodil de Ortiz, Rosalía Ortiz de Jara y Mercedes Rodil de Astor, así como el Dean de la Catedral, Dámaso Cardozo. Los restos de ambos próceres fueron trasladados a Caracas el 24 de noviembre y el Ejecutivo del Estado comisionó para su entrega al doctor José Gabriel Machado, padre de la poeta Luz Machado y al Pbro. J. M. Guevara Carrera, alumno de Tavera Acosta en materia de investigación histórica.(AF)

El Diamante de Barrabás

Un día de octubre de 1942, el minero Jaime Hudson, mejor conocido como “Barrabás”  encontró junto con sus socios, el diamante más grande que se conozca en las minas de Guayana. Una piedra bruta de 154 kárates con 45 puntos.  El comerciante guayanés Gilberto Daly, fue autorizado por Barrabás (Jaime Hudson), Israel Jaime y Rafael Solano, mineros socios, para comerciar la piedra y trasladarla de un lugar a otro con Guía del Ministerio de Minas expedida en Santa Elena  de Uairén por el Vigilante de Minas, Carlos Rangel Cárdenas. Barrabás, protagonista principal del fabuloso hallazgo, viajo en avión desde Tumeremo a Caracas el 29 de octubre acompañado del Dr. Matías Carrasco, abogado y Gilberto Daly, financiador de los mineros, para buscarle un buen destinatario de la gema que sólo tenía para la fecha 12 paralelos o superiores en el mundo. Barrabás, junto con Israel, 22 años, hijo de una india y un negro a quien se conocía como “Támbara” y Rafael Solano, 39 años, veterano de expediciones mineras, se hallaba en el Polaco, a orillas del río Surukun, un sábado 10 de octubre, alrededor del mediodía, cuando extranjeros la piedra de la tierra de un hoyo de 5 metros de profundidad.  El diamante de Barrabás estuvo en Miraflores y de allá salió bautizado con el nombre “Diamante Libertador”, comprado más tarde por la Casa Harry Windston de Nueva York que pagó por la piedra preciosa   medio millón de bolívares.  Fue fraccionado en tres y la mayor de 40 quilates, ya tallada, subastada en 185 mil dólares. (AF)

El béisbol y el Circo Monedero

Los primeros clubes de béisbol que estrenaron el primer estadio que tuvo Ciudad Bolívar, el Estadio Tomás de  Heres en la avenida Táchira, fueron “El Progreso” y “Angostura”, el 22 de agosto de 1942, un día antes de instalarse en la ciudad la VII Convención Nacional de Magisterio. Entonces el Director de Deportes del estado era  Enrique Torres Valencia, fundador de Ecos del Orinoco, donde debutó Emilio Morales como cantante acompañado por Paco en el piano   La inauguración del Estadio contribuyó a imprimirle un mayor impulso al deporte,  que sumado a los Cines,  Hipódromo y  Circo Monedero, ampliaba sitios estables de recreación de la ciudad. En el Circo Monedero torearon en 1942 matadores como Pepe Gallardo y también unos cuantos novilleros locales como Paco Castillón, Flores, Carreño, Morales, Salicetti y Pedro Montes.  La corrida del 27 de mayo mereció esta crónica versificada del poeta Gil Plaz que Candelario nos mostró en un recorte del vespertino El Luchador de los Suegart:  “Con el laudable fin de hacer dinero / para fines benéficos fue dada / una despampanante becerrada/  el domingo, en el Circo Monedero / Con oreja de oro, de ternero, se dispuso sería recompensada / la faena mejor ejecutada / y aunque diestros no había, sobró torero / Y aún cuando Paco Castillón y Flores / Resultaron valientes matadores / y Carreño y Morales, dos Belmontes / y aunque se comió un toro Salicetti / como si fuese un plato de spaghetti / correspondió la oreja a Pedro Montes”/. Había otro Circo de moda en la ocasión, tal el Blacamán Circus que realizaba temporada tanto en Ciudad Bolívar como en El Callao, la tierra del oro. Blacamán era un fakir que terminó casándose en la ciudad con Teresa Weis después de haber comido cabeza de Sapoara, según el decir popular.  Fijó su residencia en la calle Libertad.(AF)

El Gran Hotel Bolívar

Tan pronto inauguraron la avenida Táchira surgió allí el primer Hotel para el cual sus dueños, esposos Rodríguez, construyeron un edificio moderno.  Lo bautizaron “Hotel Bolívar” y lo bendijo el 6 de julio del 42, Monseñor Dámaso Cardozo,  vicario de la Catedral.  Otro establecimiento con el nombre de Hotel Bolívar hubo con anterioridad en la ciudad. Lo fundó en 1900 en la calle Orinoco, Guillermo Eugenio Monch Siegert.  Este Hotel pasó después a manos de José Méndez y finalmente a Ana de Stevenson. El nombre como que no estaba registrado, pues por iniciativa del Rotary Club de Ciudad Bolívar que presidia don Natalio Valery Agostini, se había gestado un movimiento para la construcción de lo que fue el Gran Hotel Bolívar, hoy Hotel Colonial,  en el Paseo Orinoco, para lo cual se fundó una Compañía Anónima que presidía don Ernesto Bilancieri, quien también era dueño de una Tenería y una alpargatería que daba trabajo desde sus casas a muchas familias de la capital bolivarense.  Yo calcé esas alpargatas, unas de goma y otras de cuero.  Estas últimas eran más costosas y de lujo.  Calzar unas alpargatas de cuero curado en la Tenería de don Ernesto era lo máximo, sólo la superaban los zapatos hechos por don Antonio Pulido que paseaba por las tardes en una moto de 500 cilindradas, armado de bastón con el cual espantaba a los perros que en traílla le salían al encuentro por las barriadas.(AF)

La Avenida Táchira

La Avenida Táchira fue la primera avenida propiamente dicha construida en Ciudad Bolívar,  La 19 de Abril y 5 de julio se conocían como Paseo y eran prácticamente senderos de tierra que mucho después la pavimentaron y le dió el aspecto de avenida.  La avenida Táchira así como  el Estadio Heres que entonces estaba en esa avenida próximo a la Casa de San Isidro, fueron obras del Gobernador Ovidio  Pérez Agreda, pero  tocó inaugurarlas al gobernador Carlos Meyer, el 24 de julio de 1942,  Día del Ejército, con una misa de campaña y entrega de 85 títulos de propiedad de parcelas en la propia avenida, a los obreros que trabajaron en la construcción de la obra.

Los andinos conmovidos por el gesto bolivarense de ponerle el nombre del Estado Táchira a su principal avenida, lo retribuyeron construyendo otra allá en San Cristóbal con el nombre de Avenida Guayana.  El pueblo bolivarense estaba contento por la Avenida a través de la cual podían llegar rápidamente al Aeropuerto para abordar los aviones  de Aeropostal que cubría la ruta Ciudad Bolívar − Maiquetía y ADA que viajaba al interior de Guayana. El Dr. Ovidio Pérez Agreda,  era en ese momento Director  de Aeropostal en Caracas, la cual había sido fundada en abril  de 1930 por un Sindicato francés y adquirida tres años luego por el Gobierno Nacional.(AF)

El Puente Orocopiche

El 20 de enero de 1941, el general Isaías Medina Angarita, ministro de Guerra y Marina, visitó Ciudad Bolívar para estar presente en la inauguración del Puente Orocopiche o Puente Bolivariano solicitado por la Asamblea Legislativa al Gobierno Nacional  para favorecer a los pueblos del Almacén, Mayagua, Las Garcitas, Los Hicoteos, La Portuguesa, La Mina, La Carolina, Las Cocuizas, Los Piquitos, Curiapo, La Colmena y La Esperanza. Más que una simple visita oficial, la presencia de Medina Angarita tenía que ver con su candidatura presidencial propuesta por el sector oficial y la cual se definió en las elecciones de abril de ese año a nivel del Congreso Nacional.  Los resultados de la votación fueron los siguientes: Medina, 120 votos; Rómulo Gallegos, 13; Diógenes Escalante, 2 y los doctores José Izquierdo y Luis Jerónimo Prieto, un voto cada uno. Medina tomó posesión de la Presidencia de la República el 5 de mayo y ratificó en la Presidencia del Estado Bolívar al Dr. Ovidio Pérez Agreda; quien permaneció hasta el 24 de noviembre cuando fue llamado a ocupar el Ministerio del Trabajo y Comunicaciones.  Su lugar fue ocupado por el coronel Carlos Meyer.   Medina a pesar de haber sido de hechura gomecista, no tuvo ni un solo preso político ni exiliado. (AF)

El Palacio de Gobierno

El Palacio de Gobierno era ante de una sola planta y el actual   es obra del Gobernador Ovidio Pérez - Agreda y eso está testimoniado en su Mensaje anual de 1940 a la Asamblea Legislativa,.  Incluyendo el mobiliario, todo a un costo de Bs. 91.744,15.  El día de su inauguración se colocó en el mismo los retratos de Bolívar y Sucre donados por el Presidente de la República el primero, y el segundo por el Dr. Tito Chiossone.  También fueron  obras del gobernante  un Molino de agua en el Asilo San Vicente de Paúl; pavimentación de las calles Constitución, Dalla Costa, Bolívar, Porvenir, 28 de Octubre y construcción de un nuevo edificio para el Mercado, un Matadero en las afueras de la ciudad y la avenida Táchira. El asfalto para pavimentar la avenida Táchira lo obsequió la Standard Oil Company y los terrenos para su construcción, adjudicados por la Municipalidad el 19 de junio de 1939.  La Municipalidad también decretó luego donación al Ejecutivo de terrenos adyacentes a la avenida Táchira para la construcción del Estadio Rafael Urdaneta que después de una reacción de los bolivarenses, terminó siendo en Estado Tomás de Heres. (AF=

La entrada de 1940 y la venta de El Capitolio

La entrada del Año Nuevo 1940, fue como tradicionalmente venía ocurriendo en ciudad Bolívar hasta  la mitad del Sigo XX: Toques de campañas, salvas de artillería en la Fortaleza El Zamuro, sirenas sonando desde los buques de rada y La Electricidad  y después las Radios de la ciudad en sintonía con el Mensaje del Presidente de la República. A las seis de la mañana, las autoridades enarbolaron el Pabellón Nacional en los edificios públicos y a la diez se instalaron la Asamblea Legislativa bajo la presidencia del doctor J. M. Gómez Rengel y el Concejal Municipal, presidido por José Rosalino Flores.  Seis días después, el doctor Ovidio Pérez Agreda presentó cuenta de su gestión ante la Legislatura.  En la ocasión, destacó la venta del Capitolio que ya había sido declarado Cuartel Tomás de Heres por el Presidente de la República, según decreto de julio del año anterior.  El Gobierno Nacional pagó al Estado 200 mil bolívares por le venta del inmueble y la cual fue impugnada por guayaneses residentes en Caracas al considerar que el mismo tenía un valor superior.  El edificio destinado en principio para un Hospital dedicado a San Juan de la Cruz, comenzó a ser construido en el último Gobierno de Juan Bautista Dalla Costa conforme a un proyecto del ingeniero polaco Alberto Lutowski, quien dejó inconclusa la obra a causa de su muerte por fiebre amarilla el 16 de enero de 1871. Los 200 mil bolívares que recibió el Gobierno Regional por la venta del Capitolio, los destinó para la construcción de un Mercado y un Matadero modelos para Ciudad Bolívar.  Esto está contenido en un decreto de Pérez Agreda del 3 de mayo de 1939, en el cual se incluye igualmente la construcción de un Hospital para Upata y la desecación de tres Lagunas que rodean al pueblo de San Félix.(AF)

El periodista un sábelo todo

Irremediablemente mucha gente ha  llegado a la feliz conclusión de que los periodista son lingüistas, geopolíticos, andarines, actores, sabelotodo, comodín, peritos en relaciones exteriores, experto en la bolsa de valores,  conocedores de la economía y la estadística, al tanto de la fisión y la balística, pero lamentablemente,a quién le interesa si el pobre vive  o agoniza, debe conseguir al instante la noticia.  Yo fui amigo de periodistas catalogados de sabelotodo como Santiago Alacayo morador de La Vuelta del Cacho escribiendo una interminable enciclopedia, también de Santiago Maestracci dotado de una voz que retumbaba, de Eduardo Santana  a quien nunca pude ganarle una partida de Ajedrez y del periodista, poeta y filósofo Héctor Gil Linares, mejor conocido en los predios de la República del Este como “El Galáxico” y que terminó con su vida lanzándose contra la trompa de un automóvil a 80 kilómetros por hora. Pienso hubiera hecho como su semejante Diógenes, el de la antigua Grecia, que se suicidó aguantando la respiración antes que descerrajarse un tiro en la sien como es costumbre de muchos suicidas despechados del amor y de la vida.  El Galáxico murió frustrado de no haber encontrado quien le comprara el Orinoco, en cambio Diógenes pudo morir satisfecho de haber sido visitado por el Rey Alejandro, quien prometió darle todo lo que le pidiera.  “Sólo quiero que te apartes para que no me quites el Sol”, le respondió el filósofo alumno de Aristóteles.(AF)

Cuba y Venezuela

Venezuela y Cuba bailan el  bolero muy pegado  sobre un ladrillo cocido en horno hecho con mezcla mulata y el Gobierno norteamericano juega con ellos a su antojo resquebrajando el ladrillo para que se caigan. Venezuela y cuba para no caerse buscan la tutela de países tradicionalmente adversos a EEU como Rusia, China, Irán y Corea del Norte con los cuales inter-cambia, comercia y firma convenios.  Pelea mal casada no sólo por la distancia y cultura contraria a la occidental que es la nuestra,  sino que están por debajo del desarrollo de la nación norteña.  De allí el por qué la llamada IV República nunca se distanció  del Norte,  no sólo por la realidad geopolítica sino por razones eminentemente socio económicas e históricas. Creo que el problema de crisis económica y social que en la actualidad sufre Venezuela se debe mucho a ese cambio brusco y visceral decretado por el mandatario difunto y continuado de manera poco inteligente por sus sucesores.  (AF)

La rutina de las conmemoracioness

Acostumbraba asistir a los actos conmemorativos con motivo del aniversario de la muerte del Libertador, pero últimamente me he preguntado: ¿para  qué? Siempre será lo mismo.  El mismo ritual, la misma rutina.  Creo que deberíamos ser más creativos, novedosos para  emocionar al pueblo, salir de la rutina sedentaria.  Bolívar era contrario al sedentarismo.  Lo dijo en su carta al ministro Etanislao Vergara “mi naturaleza es contraria a la vida sedentaria”.  Él era un hombre de grandes impulsos, grandes movimientos, dinámico.  Vivía moviéndose de un lugar a otro.  No estaba tranquilo en una parte. Saltos prodigiosos como Ir a lomo de caballo desde Angostura hasta el Potosí. Verdadera proeza como la  de Aníbal trasponiendo los Pirineos para tratar conquistar a Roma.  Bolívar, un hombre que sacrificó vida, bienes y fortuna por una América libre e independiente del entonces imperio hispano.  Sin embargo, murió pobre, con una camisa prestada y en tumba ajena.  El mismo lo dijo en su última proclama: “He trabajado con desinterés, abandonado mi fortuna y aún mi tranquilidad.  Me he separado del mando cuando me persuadí  de que desconfiabais de mi desprendimiento,  Mis amigos abusaron de vuestra credulidad (la credulidad de los colombianos) y hollaron lo que es más sagrado, mi reputación y mi amor  a la libertad.  He sido víctima de mis perseguidores, que me han conducido a las puertas del sepulcro..”  (AF)